Когато за пръв път стартирах Prospect Park Books преди десет години, нито за минута не си представях, че ще продължи да работи и днес, камо ли да се превърна от регионален издател на пътеводители в национална къща, фокусирана върху художествена литература, готварски книги и заглавия на подаръци. Разбира се, измислих един или два бизнес плана по пътя, но това беше предимно каране на панталони. Преживяхме някои интензивни предизвикателства (рак, спечелване и загуба на бизнес партньор, изчерпване на парите), за да достигнем някои прекрасни върхове (бестселъри, награди, признание на критиката и най-вече работа с изключителни хора).
Този важен момент ме накара да разсъждавам много върху пътуването. В процеса измислих десет урока, които научих след десет години управление на малка преса.
1. Какво, по дяволите, да отидем
Така или иначе ще имате неуспехи, така че може и да го притежавате. Имах редица начинания - по дяволите - най-вече книги, но понякога свързани с книги приложения / уебсайтове / схеми, които не бяха предвидени в бюджета и можеше да изглеждат луди. Някои се провалиха зрелищно (гледам те, приложение с пътеводител). Но никога не бихме имали своя бестселър номер 1, дебютният роман Елена от Пасадена , ако не бях казал стремително, страстно и (по онова време) глупаво: „Какво, по дяволите, да тръгваме!“
2. Игнорирайте правилото 80/20
Този вечен гобстопър в света на бизнеса казва, че получавате 80 процента от приходите си от 20 процента от продуктите си и със сигурност така работи в Big Publishing, където заплатите се изплащат предимно от J.K. Роулинг, книги за оцветяване за възрастни и Капитан Гащи. Преди няколко години отидох в Издателския курс на Йейл, въоръжен с един съществен въпрос: Може ли малка преса да го направи със сингли и двойки, но без домашни писти? Някои експерти ми казаха „да“, но докато се мъчех да разширя пресата, реших, че лъжат. Само през последната година обаче най-накрая виждам, че тя започва да работи, благодарение на нарастването на списъка, по-внимателно обмислен микс от заглавия и много проби и грешки относно това какви книги и автори можем да продаваме и какво вид не можем. Сега вярвам, че една добра, добре управлявана малка преса може дори да успее да обърне правилото 80/20 на поне 30/70. Което ме води до. . .
3. Това е дълга игра
Предприемачите по природа не са търпеливи хора и както ще потвърди вечно търпеливият ми съпруг, аз не съм изключение. Точно сега разбирам до каква степен публикуването е игра на търпение. Необходими са години, за да се създаде списък, да се намерят и изградят взаимоотношения с талантливи автори, дизайнери и персонал и да се научите как да правите бюджети и да прогнозирате продажби с поне частица реализъм. (Дори не ме карайте да овладявам договори и лицензионни възнаграждения.) Кривата на обучението ми всъщност се покачи едва до седмата година. Към двадесета година може би просто го хващам.
4. Правило за авторите
Произхождам от голям автор, така че знам какво е да имаш издател, който да не ти пука за мнението ти за дизайна на корицата, редакционния процес или маркетинговия план. Нашите автори са наши партньори във всички тези неща - да, дори дизайн на корицата. Реших да дам одобрение на обложката на авторите, преди да открия, че 96 процента от всички издатели смятат, че е безумие да се направи това. Но ако моите автори не са доволни от своите корици, те няма да дадат всичко от себе си, за да пуснат на пазара своите книги. По същия начин, когато се случат грешки (аз самият съм направил дузина или две), правя всичко възможно да ги поправя и да поправя авторите, защото ние сме нищо без тях.
5. Хора или думи?
Отговорът: и двете. Складовете са пълни с майсторски написани книги, които в крайна сметка ще получат. Колкото и да ми се иска превъзходното писане и прекрасната корица да са единствените съставки, необходими днес, за да успее една книга, те не са. Сърцето ми разбива, че някои богато заслужаващи по-стари автори, интроверти, необразовани в Twitter и липсващи връзки на Ядо, вече не могат да намерят издател. Но имам опит от първа ръка с това и е толкова трудно да се привлече внимание за книга, особено художествена литература, от автор, който не може да помогне в маркетинговите усилия.
6. Тест за приятелство
Малката преса е интимен бизнес. Колегиалността е на първо място в списъка на основните ценности на Prospect Park - личните отношения са от съществено значение както за моя бизнес, така и за мен. Никога не съм очаквал обаче колко реалностите на този бизнес ще изпитат тези приятелства. Някои автори бяха приятели, преди да публикуват с мен. Някои се сприятелиха, след като ги публикувах. И двата вида взаимоотношения са изправени пред напрежението в редакционните и производствените грешки, бюджетните ограничения и различията в мненията. Няколко са преминали през някои груби места, но съм благодарен, че нито едно от тези приятелства не е приключило.
7. Просто кажи не
Това е единственото нещо, което мразя в този бизнес: да откажа на писателите, които познавам. Това е мъчение за този, който харесва хората, и не става малко по-лесно. Всеки път се страхувам, че ще бъдат дълбоко наранени от отказа и понякога съм сигурен, че са. Ще ми повярват ли, когато кажа, че книгата е отлична, но просто не отговаря на нашия микс? Или когато кажа, че сме наистина пълни в обозримо бъдеще? Или че не бихме могли да го предлагаме правилно? Но ако знам едно нещо със сигурност, то е следното: Ако не се бях научил да казвам „не“, досега щяхме да останем без работа.
8. Мръсен Лукре
Това не е проблем в Голямата петорка, но в света на публикуването в малка преса понякога се чувствам като филистер, като признавам, че моята компания всъщност е бизнес с нестопанска цел, който трябва да работи на черно, за да оцелее. Отчасти обвинявам огромното увеличение на печата с нестопанска цел. Обичам приятелите си в света с нестопанска цел и се възхищавам на това как се разбиват, за да преследват безвъзмездни средства и да публикуват заслужаващи произведения, които иначе никога няма да излязат там. Но всичко, което е необходимо, е един ден с готините деца в AWP за печалба с печалба с (задължително) по-комерсиален микс, за да се почувствате като поза, хак, разпродажба - в основата си, преследвач на мръсния лук. Току-що трябваше да се помиря с това притеснение.
9. Опитвам се да разбия сърцето ти (извинение на Уилко)
Първите дни на сделката за книга между малка преса и автор са подобни на ранните дни на романтика. Авторът е замаян от любов към редактора, който се е влюбил в книгата си. Тя се наслаждава на всеки момент от редакционния процес, взира се с обожание в последната корица и е задъхана да отприщи книгата си в чакащ свят. И след това се публикува. Може да се продава прилично за дебют, или не толкова добре за второкласни усилия, или дори може да е хит. Но колкото и ясно да е издателят / редакторът / публицистът с любимия автор относно това, което е реалистично да се очаква, твърде често нейните очаквания и реалността се сблъскват. Когато имаме късмет, романтиката се задълбочава в зряла, дългосрочна връзка. Винаги обаче се страхувам, че съм разбил сърцето на всеки автор поне малко, защото не можахме да получим този отзив в Лос Анджелис Таймс , или това споменаване в Хора , или тази поява на литературния фестивал, или тази, която копнее за втори печат. Което ме води до:
10. Никога не е достатъчно
Не познавам хора с малка преса, които някога мисля, че са направили достатъчно за всяка книга. Знам, че не съм единственият, който седи на бюрото си до 23 часа и се опитва да завърши редактирането на една книга, като си спомня, че все още трябва да направим ръководство на читателската група за друга, и след това осъзнавам, че наистина трябва да създадем още туитове за предстоящи събития за двама други автори и след това видяхме споменаване във Facebook за литературен фестивал, за който никога не бяхме чували, така че нашият стажант трябваше да проучи по-добре това и след това. . . Всяка книга е нашето бебе, всеки автор е член на нашето семейство и никога няма да има достатъчно часове или долари, за да направим всичко възможно, за да успеем. Но все пак се опитваме. Защото не можем да си представим да правим нещо друго.
